La sindrome di Cushing, dal nome del suo scopritore originale, il medico americano Harvey W. Cushing, può verificarsi non solo negli esseri umani ma anche nei cani.
Di seguito, conoscerete le possibili cause della sindrome di Cushing canina, i sintomi che provoca nei cani affetti e come può essere trattata.
La sindrome di Cushing, o malattia di Cushing, è un disturbo ormonale. Nei cani che soffrono della sindrome di Cushing, la corteccia surrenale produce troppo cortisolo, l'ormone dello stress, che a lungo andare porta a vari disturbi.
La sindrome di Cushing nei cani può avere varie cause. Il fattore scatenante è spesso un tumore nella ghiandola pituitaria del cane, che controlla la produzione di cortisolo nella corteccia surrenale rilasciando l'ormone ACTH. Questa si chiama sindrome di Cushing ipofisaria.
Occasionalmente, tuttavia, un tumore nella corteccia surrenale può anche essere responsabile dell'aumento della secrezione di cortisolo e quindi della sindrome di Cushing del cane.
Un'altra possibile causa è il trattamento a lungo termine del cane con cortisone in dosi troppo elevate. In questo caso, si tratta della cosiddetta sindrome di Cushing iatrogena.
In linea di principio, la sindrome di Cushing può verificarsi in qualsiasi cane, anche se colpisce principalmente gli animali anziani, e le cagne sono colpite più spesso dei maschi. Inoltre, alcune razze di cani hanno una predisposizione genetica alla malattia di Cushing.
Il livello di cortisolo eccessivamente alto si nota nei cani con la malattia di Cushing attraverso una serie di sintomi. Di solito, i sintomi si presentano solo sporadicamente all'inizio e aumentano nel tempo, anche se i sintomi effettivi possono variare da animale a animale.
Lo sviluppo graduale a volte rende difficile notare prontamente la sindrome di Cushing nei cani. Dato che il disordine ormonale si verifica soprattutto negli animali anziani, molti proprietari di cani considerano i sintomi all'inizio come normali sintomi di accompagnamento del processo di invecchiamento.
Oltre ai sintomi visibili come i problemi della pelle e del pelo o un aumento dell'appetito, la sindrome di Cushing può avere una serie di altre conseguenze per i cani che non sono evidenti a prima vista.
Poiché il livello di cortisolo permanentemente troppo alto porta, tra le altre cose, a cambiamenti nella struttura ossea, i cani con la malattia di Cushing tendono a sviluppare osteoporosi e quindi più fratture ossee. Inoltre, le lacerazioni dei legamenti sono più frequenti nei cani affetti.
Inoltre, i cani con la malattia di Cushing possono sviluppare fegato ingrossato e diabete. In alcuni casi, si verificano anche trombosi potenzialmente pericolose per la vita.
Se osservate possibili sintomi della sindrome di Cushing nel vostro cane, non dovete assolutamente liquidarli come normali segni di vecchiaia e contattate subito un veterinario per chiarirne la causa.
Il veterinario può esaminare il vostro cane e controllare se i sintomi sono effettivamente causati dalla sindrome di Cushing. La diagnosi è spesso difficile e richiede vari test per rilevare l'eccessiva secrezione di cortisolo e per determinarne la causa.
Oltre agli esami del sangue, possono essere effettuati anche esami delle urine e degli ultrasuoni come parte della diagnosi.
Le misure necessarie per il trattamento dipendono dai risultati esatti dei test o dalla causa scatenante della sindrome di Cushing nel vostro cane.
Se è stato causato dalla somministrazione di cortisone, questo deve essere interrotto. È importante che la somministrazione non venga interrotta immediatamente, ma che la dose venga ridotta lentamente. Questo perché l'organismo del tuo cane deve prima abituarsi a produrre di nuovo abbastanza cortisolo. Se non ha questa possibilità, si verificherà una carenza di cortisolo, che può essere pericolosa per la vita nel caso peggiore.
Se si tratta di una sindrome di Cushing causata da un tumore nella corteccia surrenale del cane, si può verificare se questo può essere rimosso chirurgicamente. Tuttavia, questo non è sempre possibile.
Come nel caso di un tumore dell'ipofisi, il trattamento dei tumori della corteccia surrenale è quindi spesso effettuato con l'aiuto di farmaci che sopprimono la produzione di cortisolo.
Se il vostro cane viene trattato per la sindrome di Cushing con farmaci, è necessaria una terapia per tutta la vita. Se questo è il caso, bisogna fare dei controlli regolari dal veterinario con l'aiuto delle analisi del sangue per vedere se il dosaggio deve essere aggiustato.
Oltre al trattamento veterinario, è importante regolare la dieta dei cani con la sindrome di Cushing. Il cibo per l'amico a quattro zampe dovrebbe essere il più facilmente digeribile possibile in modo che, tra le altre cose, il fegato del cane sia sollevato.
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Se la sindrome di Cushing nel vostro cane viene riconosciuta e trattata in tempo, di solito ci sono buone probabilità che la terapia sia efficace e che l'amico a quattro zampe abbia qualche anno buono davanti a sé senza grandi limitazioni della qualità della sua vita.